ウィリアム王子の大結婚が生むビジネスチャンス

オフウィリアム王子ケイトと大結婚する日が近づいてきた。

少し前、英国王立鋳貨局（Royal Mint）が王子結婚式製造された公式記念貨幣市場。王立英国彫刻家協会のマーク・リチャード氏が設計したこの記念貨幣は、額面5ポンドだが、コレクションするには9.99ポンドを支払って購入する必要がある。昨年12月、英国王立鋳貨局は王室婚約記念貨幣を出したが、記念貨幣のケイトの顔が本物とはかけ離れていると王室オブザーバーから批判された。今回のデザインパターンは、英国の人々が装飾的な言葉にあまり満足していないようで、そうでなければもっと見どころがあるかもしれない。しかし、王立鋳貨局は自信満々で、王立鋳貨局のウェブサイトは「この大事件に対する大衆の興味はすでに大きく、毎日増えている。だから私たちはこれらの記念貨幣の需要が大きいと予想している」と述べた。

英セントジェームズ宮は先ごろ、ウィリアム王子とケイト・ミドルトン氏が2千人近くの賓客を結婚式に招待したと発表した。そのうち、招待されたゲストの半数以上がウィリアム王子とケイトの親友だった。もちろん、200人以上の英国政府、議会、各国の使節代表が招待され、60人以上の英連邦国家の総督や首相、そして慈善団体の代表や社会的著名人が招待された。ウィリアム王子は現在もホームレス支援、生態保育、医療などを含む複数の慈善団体を間接的に担当しているからだ。そのため、王室側は抽選でこれらの機関の中から80人を選ぶことになる。また、武装部隊の代表30人や英国聖公会などの宗教団体の代表が招待された。

ロンドンのウエストミン寺院大聖堂で行われた結婚式にはゲストたちが招待されているが、バッキンガム宮殿で行われたその後の宴会にはゲスト全員が招待されているわけではない。バッキンガム宮殿で女王が設けた昼の飲み会には、約600人の親しい友人や各界の代表が招待される。300人のゲストだけが招待され、夜の披露宴やダンスパーティーに参加し続けた。その中で、ウェストミンスター寺院の大聖堂の結婚式に招待された賓客のリストは、ウィリアム王子の英国王位第2継承者としての地位を体現している。結婚式の招待状は、女王エリザベス2世の命を受けて宮務大臣が出した。招待状に示されているように、ゲストのドレスコードは「制服、モーニングドレス、またはダークスーツ」。ウィリアム王子とケイトの結婚式は、ウェストミンスター寺院牧師団長のジョン・ハウアー博士が司会を務め、カンタベリー大主教のロン・ウィリアムズが結婚する。女王、エディンバラ公爵フィリップ親王、ウェールズ親王チャールズ皇太子とコーンウォール公爵夫人のカミーラ、そして兄のために付き添い人を務めたハリー王子は、教会の最前列に座ることになる。同じく前列に座るのは、ケイトの両親マイケル・ミドルトンとキャロル・ミドルトン、姉の付き添い人を務めるフィリッパ・ミドルトン。

「大事」になった印は流行語にも表れている。最新の調査によると、ウィリアム王子の婚約者ケイト・ミドルトンさんはニューヨーク・スプリング・ファッション・ウィークの開幕に際し、米人気女性ポップ歌手「ガーガーさん」（Lady Gaga）、ナンバーワンファッション流行語となった。昨年ウィリアム王子とケイトが婚約を正式に発表してから、ケイトは急速に世界のファッション風向計になった。婚約時にメディア会見で着用していた有名ブラジル人ファッションデザイナーのダニエラ・ハイレル氏がデザインしたブルーのワンピースが、24時間以内に完売した。ケイトのウェディングドレスデザイナーやドレススタイルに関する憶測は、ここ数日でさらに急速に高まっている。米テキサス州にあるグローバル言語モニタリング機関（Global Language Monitor）は、ケイト・ミドルトンという名前が来る四半期には新聞、インターネット、ソーシャルメディアのトップファッション用語になると推定している。「雷母」のガガさんは、登場したドレスとヒットしたアルバムで今回の調査で2位にランクインし、半透明生地の「シフォン」（Sheer）が3位に、「シャツドレス」（shirt dresses）と「持続可能なファッション」（sustainable style）が続いて、リサイクル可能な生地のアパレルの増加傾向を反映している。世界の言語モニタリング機関の流行語は各国のファッションメディアから選ばれ、世界の有名なファッション達人が指名し、世界の英語圏メディアに登場する使用頻度を経て評価された。

ちょっと意外なことに、中国の「パクリギフト」に注目しているイギリスメディアがある。ロイター通信によると、中国メーカーは英国王室の結婚式のビジネスチャンスを見計らって、パクリ版の結婚式記念品を大量に製造し、「パクリ版ウィリアム・ケイトの婚約指輪」などの米国や欧州諸国に販売する準備をしている。ロイター通信の記者は、中国浙江省義烏市にあるジュエリーメーカーを取材した。彼の工場はパクリ版のウィリアム、ケイトの婚約指輪を生産している。この記事では、本物の婚約指輪の評価額は3万ポンド前後だが、最も安価な模倣品は極めて安価な材料を使用しているため、価格は3元（0.45ドル）に過ぎず、材料がやや良いものでは50元（7.56ドル）を超えないとしている。中国メーカーは、現在指輪の注文が絶えず、英米など西側諸国に販売されており、非常に人気があると話している。しかし、商標の著作権問題を回避するために、メーカーはコピー品のデザインを微調整して、例えば原版の指輪には14本の溝があり、メーカーはそれを10本または4本に変更して、原版と区別されているように見えて、商標の著作権問題には触れません。ロイター通信の報道によると、指輪のほか、中国メーカーが製造したパクリ記念品には、結婚間近の皇室夫妻の写真が入ったマグカップ、皿とキーホルダー、ミニテディベアの人形が含まれているという。また、義烏メーカーによると、これらの記念品は英国で素晴らしい売れ行きが見込まれている。

筆者から見れば、これらの商品が「パクリ」であるかどうかは、議論の余地がある。王子の結婚前の日に記念品を販売するのは、世界のメーカーがとるビジネスの手段にすぎないからだ。